2010年FPGA行業總結：28nm引燃的戰火

發布時間：2010-12-24 10:56 發布者：李寬

關鍵詞： 28nm , FPGA

如果非要給2010年滿是硝煙的FPGA戰場找一個多方火拼的焦點，那一定是28nm工藝技術。

2010年是FPGA行業迅猛發展的一年，Xilinx和Altera先后推出了28nm工藝節點的FPGA產品，甚至還有一只新秀（Achronix）宣布將推出22nm產品。去年我們還在翹首企盼32nmFPGA，轉頭想想，目前這樣的局面多少有些超出我們的想象。當然，科技領域的熱門話題除了技術外，還有從業的人與事也是坊間交流比較頻繁的一部分，2010年，當Xilinx和Altera這兩位FPGA行業的雙雄正在 28nm的峰頂拼的不亦樂乎的時候，Actel和Lattice卻在遭遇著各自的變故，Actel被Microsemi并購，Lattice的CEO離職，兩件事情的背后故事都博取了業界的眼球，紛紛猜測“這樣的震蕩是否會帶來FPGA行業的再次大調整”？

今年半導體行業總體有所復蘇，有市場調研機構（Gartner、iSuppli）給出數字——2010年全球半導體行業總收入相比去年提高百分之三十多。大環境如此，FPGA行業也可謂盆贏缽滿，這樣的趨勢也可從賽靈思和Altera一路上行的股市曲線看出一二，有兩家公司第三季的財報（數據來源：工商時報），賽靈思第3季營收達6.197億美元，較去年同期大增4成，單季獲利達1.709億美元，更較去年同期增加171％。阿爾特拉表現更好，第3季營收達5.275億美元，年增率高達84％，單季獲利達2.175億美元，較去年同期大增284％。不錯的財力環境下，各家企業均選擇不再低調，都想趁機趕超對手、占領更多市場，這一點筆者從眾廠商明顯增加的新品發布會的召開頻率可以辨出。

制造工藝點燃FPGA行業的戰火

一年來Xilinx與Altera頻繁的發布其28nm FPGA的諸多細節，坊間也在28nm FPGA的強大氣場之中津津樂道其各個參數及對比。回憶去年底，Xilinx及Altera開始發布一些技術細節對其28nmFPGA進行鋪墊，比如 Xilinx的統一架構，比如Altera于今年2月份公布的三項創新技術（嵌入式HardCopy模塊技術、部分重新配置和28Gbps收發器技術）。 Xilinx的“統一架構”策略是為堆疊硅片互聯技術可以在其28nm產品上應用創造良好前提條件，使Virtex-7的量產時間提前一年半，而 Altera的三項創新技術則極大提高新一代Altera® FPGA的密度和I/O性能，嵌入式HardCopy模塊技術使Altera能夠快速的改變FPGA中的增強功能，在三到六個月內完成專用器件型號的開發。另外有一個值得一提的是Xilinx和Altera的28nm FPGA均集成28Gbps收發器，之前Altera一直以其收發器技術為擅長，但這次Xilinx卻搬出SI界的大牛Howard Johnson對其產品進行測試，來證明其收發器要優于競爭對手，與非網上有工程師的一篇博文對二者的產品進行對比分析。

Xilinx與Altera正在28nm節點相戰甚酣的時候，半路卻殺出了Achronix。Achronix在FPGA行業目前還只是暫露頭角，因為其歷史較短，創立于2004年，這次因為英特爾首次將其最先進的22nm工藝生產線開放給其Speedster22i FPGA，Achronix似有成為一匹黑馬之勢。Achronix稱其新FPGA器件在容量上將超過250萬個LUT，相當于一個具有2000萬門的專用ASIC，并且在速度、成本、功耗方面都有所提升，其CEO John Loften Holt曾說“Speedster22i 將會使其它任何FPGA方案都相形見絀”，可見其信心十足。Achronix雖然小，但如果其未來的路走的通順，他足以將FPGA的產業布局攪亂，一方面因為其FPGA的性能高，甚至超過Xilinx和Altera的最新的產品，一方面因為其背靠著Intel這棵大樹，Achronix和Intel的合作絕不是表面的“晶圓代工”方面的合作這么簡單，去年坊間傳言Intel收購Altera，這次Intel又難得的對FPGA開放其最先進的工藝生產線，Intel對FPGA的感情已經是“司馬昭之心”。

對于Intel與Achronix的合作，筆者曾問過Xilinx廠商方面的看法，Xilinx亞太區市場及應用總監張宇清認為“Intel如果想與 FPGA廠商合作，應該選擇技術與市場都很成熟的廠商合作”，言外之意這次選擇Achronix做為合作對象應該給Intel的發展不會帶來多大的價值，但是在筆者看來Intel強大自有其強大的道理，他選擇Achronix或許是在與Altera分崩后無奈的次選，但Achronix有技術，Intel有市場、有其生態系統，并且Achronix的CEO說過“如果Achronix有一天不存在了，用戶仍可以通過Intel購買其 FPGA”，從而也可以讀出其弦外之音。目前來看Intel與Achronix的合作將會是天作之合，但最終結局還得看其發展道路上是否會天時地利。

FPGA行業的別樣并購

FPGA的江湖從來就不太平，這邊廂Xilinx和Achronix分別找到了其衷意的Foundry熱熱鬧鬧的開始其新征程，那邊廂Actel 被 Microsemi收購后準備重新調整其產品線。當Microsemi收購Actel的消息剛剛公布，業界便開始議論其收購的目的和意義。做為一家 FPGA制造商，按照保守的想法Actel應該被一家FPGA廠商收購，而Microsemi卻以模擬器件、混合信號產品擅長，這樣的結合能帶來怎樣的效益似乎不甚清楚，但相信“不是一家人不進一家門”，Microssemi一定是看到了Actel與自己的相輔相成之處，Microsemi SoC產品部（原Actel）市場推廣及銷售高級副總裁Jay Legenhausen 就曾介紹“SoC產品解決了Microsemi沒有‘控制’、沒有‘數據處理’的問題”，更何況兩者還有著共通的應用領域——航天和國防，從 Microsemi的調整計劃來看，整合后安防和航天將占到其市場的55%，而原來只占Microsemi 17%市場份額的工業應用領域將擴大到23%，這也是因為工業應用市場曾是Actel的主要領地之一，占到其市場的36%之多。Actel被 Microsemi收購曾被坊間評論為“Lattice的福音”，但Lattice卻執著于自己的CPLD產品，盡管今年Lattice 高層動蕩，但其CPLD的表現不錯，今年的二季度已經達到全球CPLD市場的36%，僅次于Altera的39%。

說到此，FPGA的江湖現在是幾家歡樂幾家愁，不過不只是今年，應該是自從有了FPGA之后就是如此，引用Xilinx全球資深副總裁湯立人講述的自己的經歷——“我自從事FPGA這個行業以來，曾經有四十多家企業欲進入這個行業，結果最終剩下來的也就是現在屈指可數的幾家”，可見最后能夠殺出重圍并不是件易事。其實FPGA廠商之間的拼殺更多的是為了為了相互制衡，盡管都想成為這個行業里的一枝獨秀，但如果最后結局果真如此，對于FPGA行業發展來講并不能算好事，FPGA廠商最大的敵人不是彼此，而是ASIC，不斷的擴大并鞏固FPGA的應用領域才是真理。

作者：無為

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