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“是的，賽靈思正是要與英特爾們、高通們進行競爭”，我提問的話音未落，賽靈思（Xilinx）全球營銷高級副總裁 Vin Ratford 就果斷地回答。這些天，他馬不停蹄，在全球重要市場召開新聞發布會，隆重宣布該公司的“可擴展處理平臺”Zynq-7000系列的誕生。 眾所周知，賽靈思是FPGA行業的老大，一直占據該市場一半左右的份額，雖然2010年的市場份額有所回落。然而，賽靈思的胃口早已不滿足于FPGA局限的市場，五年前就啟動ARM+FPGA的產品開發，意欲進入更廣闊的市場“藍海”。 由于賽靈思的可擴展處理平臺（Extensible Processing Platform，簡稱EPP）不同于該公司之前的產品，如Vertex和Spartan系列FPGA，它是以處理器為主輔以FPGA，而不是以FPGA為主。所以，賽靈思給這個系列產品取了一個不同的名字：Zynq。這個單詞的第一個音節與Xilinx相似，與元素周期表中第30號元素鋅（zinc）同音，而鋅是一種能讓合金性能更好、讓人體更健康的元素。 Zynq可擴展處理平臺針對汽車駕駛輔助、智能視頻監控、工業控制、遙測與制導、企業毫微微蜂窩基站、廣播級攝像機、多功能打印機和航空航天電子等市場領域，據稱這些市場到2014年總值將達到127億美元。在這些應用中，嵌入式設計人員提出更多的要求，這些要求單個處理器不能夠滿足，ASIC或ASSP不能滿足，單個FPGA芯片也不能滿足。當前的ASIC、ASSP和處理器+FPGA雙芯片方案必須在性能、功耗、成本、風險、上市時間、靈活性和擴展性這些因素中間進行取舍。Zynq可擴展處理平臺則能夠滿足所有需求，無需取舍。 Zynq-7000共有4個產品系列：7010、7020、7030和7040。數字7代表第七代工藝，與Vertex-7中的7含義相同。它們分別具備30K、85K、125K和235K FPGA邏輯單元，采用ARM Cortex-A9雙內核，以及ARM公司與Xilinx合作開發的AXI-4通用接口。關于該系列的詳細特點，參見下圖及新聞稿賽靈思推出行業第一個可擴展處理平臺 Zynq-7000 產品系列。 
從FPGA行業進軍更廣泛的嵌入式處理藍海，這個計劃宏偉而美好。然而，我們不禁擔心的是，一家以FPGA技術見長的公司去主攻以處理器技術為主的可擴展平臺，Xilinx能夠與Intel這樣的處理器巨頭抗衡嗎？Ratford 的觀點是，如今的競爭已經從芯片技術本身轉移到具體應用。雖然英特爾去年推出了在封裝中集成Altera FPGA協處理器的Atom E600處理器（稱作Tunnel Creek），但該產品與Zynq相比價格貴、功耗高、性能差，無法與賽靈思的Zynq EPP相比。 無論如何，Zynq都是一個聽起來令人激動的好產品。據稱現在已經有200多個企業申請早期試用，包括安捷倫和美國國家儀器（NI），而且有眾多的合作伙伴參與軟件開發，如風河（Windriver）、Mentor等。初始器件將于今年下半年開始供貨。我們希望那時Zynq能夠為設計人員尤其是中國的工程師帶來一個實實在在的驚喜。 |
